La caridad significa amor cristiano hacia el prójimo y proviene de la palabra latina caritas, que significa «querido» o «precioso». Ayudar a los necesitados está de acuerdo con la enseñanza de la Biblia. Jesús fue un gran ejemplo de hacer el bien, y como cristianos, debemos ayudar a nuestros prójimos. Pero, ¿tienen las buenas obras algo que ver con la salvación?
El apóstol Santiago, en particular, enfatizó repetidamente la importancia de las buenas obras. Incluso escribió: «Vosotros veis, pues, que el hombre es justificado por las obras, y no solamente por la fe» (Santiago 2:24).
Sin embargo, su compañero y hermano en la fe, el apóstol Pablo, escribió a los gálatas:
«Sabiendo que el hombre no es justificado por las obras de la ley, sino por la fe de Jesucristo» (Gálatas 2:16).
¿Hay una contradicción entre las enseñanzas de Pablo y Santiago? No, simplemente abordan la cuestión desde diferentes ángulos. Pablo habla de las «obras de la ley». Se refería a las personas que intentaban hacer el bien pero aún no se habían arrepentido. No habían buscado el perdón de sus pecados, por lo que no podían ser juzgados por la gracia. En cambio, todavía vivían bajo los requerimientos de la exigente ley.
A diferencia de Pablo, Santiago escribió a creyentes que ya habían sido perdonados y que tenían al Espíritu Santo en ellos. Santiago aclaró que la fe viva produce buenos frutos o buenas obras.
Esto explica la diferencia. En cuanto a la salvación, tratar de ganar justicia haciendo buenas obras es completamente inútil. Incluso podría considerarse pecado ver las buenas obras como un camino para ser más aceptable ante Dios.
Las buenas obras son como un trapo sucio ante Dios
El profeta Isaías enfatiza esto:
«Si bien todos nosotros somos como suciedad, y todas nuestras justicias como trapo de inmundicia» (Isaías 64:6).
El profeta muestra que, ante Dios, nuestras buenas obras son como un trapo sucio. ¿Por qué?
Primero, naturalmente nos gusta hacer el bien en público. Sin quererlo, podemos buscar respeto o admiración para nosotros mismos, esforzándonos por parecer virtuosos. La Biblia llama a esto hipocresía, lo cual no es fruto de la fe viva. Jesús dijo:
«Mas cuando tú des limosna, no sepa tu izquierda lo que hace tu derecha, para que sea tu limosna en secreto; y tu Padre que ve en lo secreto te recompensará en público» (Mateo 6:3-4).
Más importante aún, hacer el bien no es una forma válida de seguir a Jesús, ni es el núcleo de seguirlo. No podemos agradar a Dios haciendo el bien, sino solo arrepintiéndonos y recibiendo Su perdón. Jesús dijo:
«Mas buscad primeramente el reino de Dios y su justicia, y todas estas cosas os serán añadidas» (Mateo 6:33).
En otra ocasión, Jesús fue preguntado: «¿Qué debemos hacer para poner en práctica las obras de Dios?» Él respondió:
«Esta es la obra de Dios, que creáis en el que él ha enviado» (Juan 6:28-29).
La caridad es buen fruto, pero el perdón es el único camino al cielo
¿Qué espera Jesús que hagamos? Es cierto que Jesús enseñó a sus seguidores a hacer el bien. Pero cuando partió, dio a sus discípulos el Espíritu Santo, no principalmente para hacer el bien, sino para perdonar. Dijo:
«Recibid el Espíritu Santo. A quienes remitiereis los pecados, les son remitidos; y a quienes se los retuviereis, les son retenidos» (Juan 20:22-23).
Este perdón es la puerta estrecha al reino de Dios, el ojo de la aguja por el cual uno debe pasar para seguir a Jesús: ser perdonado por alguien que primero ha sido perdonado. Y sigue un resultado increíble: quien ha tenido sus pecados perdonados y está lleno del Espíritu Santo, también puede perdonar los pecados de otros. Como dice Jesús:
«El agua que yo le daré será en él una fuente de agua que salte para vida eterna» (Juan 4:14).
Una vez perdonado, estás facultado para hacer la única obra verdaderamente buena que puede ayudar a tu prójimo a encontrar la paz eterna del cielo: perdonar sus pecados en nombre de Dios, en el nombre y la sangre de Jesús.
El poder para hacerlo proviene del Espíritu Santo, recibido a través del arrepentimiento. El Espíritu Santo no solo te otorga este poder, sino que también crea en ti un deseo por las buenas obras, ya que la fe produce buenos frutos.
Autor: AH