À première vue, la question peut sembler absurde. Tous les chrétiens ne sont-ils pas d’accord pour dire que le christianisme est une foi salvatrice ? Lorsque vous croyez en Dieu en tant que Créateur, en son Fils Jésus-Christ en tant qu’expiateur de vos péchés et en l’Esprit Saint en tant que sanctificateur de l’Église, selon le Credo des Apôtres, vous êtes sauvé. Quel est donc le problème ?
« Seigneur, est-il vrai que seul quelques-uns sont sauvés ?
On estime à 2,6 milliards le nombre de chrétiens dans le monde (2025). Mais sont-ils tous réellement disciples de Jésus et héritiers de la vie éternelle ? Voyons ce que Jésus a dit au sujet du nombre de ses disciples. « N’aie pas peur, petit troupeau, car votre Père a trouvé bon de vous donner le royaume » (Luc 12:32) Dans l’Évangile de Matthieu, Jésus a dit encore plus clairement : « Mais étroite est la porte, resserré le chemin menant à la vie, et il y en peu qui les trouvent. » (Matthieu 7:14)
Ainsi Jésus lui-même dit qu’il avait peu de disciples. Mais peut-être qu’il ne se référait qu’à son époque, puisqu’ils étaient moins nombreux alors ? Cependant, la Bible ne soutient pas ce point de vue. Si nous poursuivons la lecture du discours de Jésus décrit ci-dessus, nous remarquons d’abord la mise en garde contre les faux prophètes. Ensuite, il dit clairement que tous les chrétiens ne seront pas sauvés.
Il a dit : « Ce ne sont pas tous ceux qui me disent : ‘Seigneur, Seigneur’ n’entreront pas dans le royaume des cieux, mais seulement celui qui fait la volonté de mon Père céleste. Beaucoup me diront ce jour-là : « Seigneur, Seigneur, n’avons-nous pas prophétisé en ton nom, n’avons-nous pas chassé des démons en ton nom, et n’avons-nous pas fait beaucoup de miracles en ton nom ? Alors je leur dirai : ‘Je ne vous ai jamais connus. Eloignez-vous de moi, vous qui commetez le mal » (Matthieu 7:21-23)Selon les dernières estimations, le nombre de chrétiens augmentera en termes absolus et relatifs, pour atteindre 3,3 milliards en 2050. Mais en attendant la seconde venue du Christ, nous pouvons nous demander ce qu’il voulait dire lorsqu’il demandait : « Quand le Fils de l’homme viendra, trouvera-t-il de la foi sur la terre ? (Luc 18:8)
Pourquoi seul un petit nombre est sauvé ?
Selon Jésus, ceux qui font la volonté de son Père céleste seront sauvés. Il a dit que la volonté de Dieu était qu’ils « croient en celui qu’il a envoyé » (Jean 6:29), c’est-à-dire en Jésus. Mais tous les chrétiens ne croient-ils pas en lui ? Si nous posions la question à n’importe quel chrétien, il dirait qu’il croit en lui. Alors pourquoi si peu d’entre eux sont-ils sauvés ?
Parmi les chrétiens, l’un des péchés les plus courants est celui de l’autosatisfaction. L’autosatisfaction en tant que mot, se trouve rarement dans la Bible (voir par exemple Romains 10:3 et Philippiens 3:9), mais en tant que phénomène anti-Dieu, elle apparaît à de nombreuses reprises dans l’Ancien et le Nouveau Testament. L’autosatisfaction est une fausse justice, un péché qui naît dans le cœur d’une personne et qui repose sur l’illusion que nous pouvons, par nos propres actions, plaire à Dieu, ne serait-ce qu’un peu, ou contribuer à notre salut. Bien sûr, le péché d’autosatisfaction ne s’applique pas seulement aux chrétiens. S’il s’agissait d’une religion, ce serait la religion la plus répandue dans le monde.
Ces chrétiens bien-pensants enseignent que vous pouvez choisir de changer de vie, d’accepter Jésus dans votre vie et de commencer à vivre une vie meilleure, et qu’en conséquence, vous serez sauvé. Ils disent que pour être sauvé, il faut aller à l’église, à la messe, prier et être baptisé. Ils disent que si vous faites le bien et aidez votre prochain, Jésus sera avec vous. Ils vous disent d’éviter le péché et de louer Jésus. Ils vous disent de pardonner à votre prochain, afin que Dieu ait pitié de vous si jamais vous tombez dans le péché. Ils vous disent ce que vous pouvez faire pour vous libérer du péché.
Selon la Bible, c’est un péché pour l’homme d’essayer de gagner la justice, ou le salut, par ses œuvres. L’homme n’a rien qui soit acceptable pour Dieu, pas même la plus petite pensée. Paul témoigne : « Il n’y a pas de juste, pas même un seul, aucun n’est intelligent, aucun ne cherche Dieu; tous se sont détournés, ensemble, ils se sont pervertis; il n’y en a aucun qui fasse le bien, pas même un seul. » (Romains 3:10-12)
Jésus a enseigné que la justice ne peut être obtenue que par la porte étroite de la repentance. Le seul moyen de la franchir est de croire en son œuvre expiatoire de pardon des péchés par pure grâce. La porte est étroite pour quiconque voudrait contribuer, ne serait-ce qu’un peu, à son propre salut, car on ne peut la franchir que si l’on s’est dépouillé de toutes ses œuvres, de tous ses mérites et de toutes les possibilités qui s’offrent à nous. La repentance n’est donc pas un changement d’avis de son propre chef, mais un sentiment de péché ouvert par Dieu avec le pardon des péchés par sa grâce. C’est ce qu’un croyant peut proclamer et c’est ainsi que la « repentance » prend place.
Le passage de cette porte exige de l’humilité, et l’humilité ne peut être atteinte par la seule force de l’homme. Beaucoup marchent en se fiant à leurs propres efforts, mais le petit nombre de ceux qui s’appuient sur la grâce seule sera sauvé. Selon Jésus, il est plus difficile pour une personne spirituellement riche et moralisatrice d’entrer dans le royaume de Dieu que pour un chameau de passer par le trou d’une aiguille (Luc 18:25). Mais Dieu peut montrer à un homme à quel point il est pécheur et lui permettre de passer par la porte étroite.
Qui sont donc ceux qui seront sauvés ?
Dieu a un plan pour sauver les siens du péché et de l’incrédulité et les guider vers la maison du ciel. Seul Dieu connaît parfaitement chaque personne qu’il a choisie. Ce que nous savons, c’est que comparé au nombre de damnés, le nombre d’élus de Dieu est faible.
La « sainte Église chrétienne » à laquelle nous nous référons dans le Crédo des Apôtres est toujours sur terre. Ses membres ont une foi vivante, qui est plus qu’une simple acceptation de la révélation biblique comme étant vraie. Les membres de ce groupe ont été sanctifiés par le Saint-Esprit, qui leur a ouvert la compréhension de la vraie foi. C’est parmi eux que le pardon des péchés est prêché à tous ceux qui regrettent leurs péchés, et ce sont eux qui forment la communion des saints, comme l’écrit Jean : « C’est à cela que tous reconnaîtront que vous êtes mes disciples : si vous avez de l’amour les uns pour les autres ». (Jean 13:35).
Dans son explication du troisième article de la foi, le réformateur Martin Luther explique le rôle du Saint-Esprit de la manière suivante : « Il appelle, rassemble, éclaire et sanctifie toute l’Église chrétienne sur la terre et la maintient avec Jésus-Christ dans la seule vraie foi. Dans cette église chrétienne , il pardonne quotidiennement et abondamment tous mes péchés et ceux de tous les croyants. Au dernier jour, il me ressuscitera, ainsi que tous les morts, et il me donnera la vie éternelle, ainsi qu’à tous les croyants en Christ.
La véritable Église est celle où les chrétiens qui ont la grâce de Dieu, pardonnent les péchés en s’appuyant sur Jésus-Christ. Quiconque rejette comme péché toutes ses propres tentatives pour plaire à Dieu peut pleinement s’approprier ce pardon. Quiconque l’entend et y croit personnellement devient membre de l’Église du Christ et sera ressuscité par la résurrection dans un nouveau corps au dernier jour et aura la vie éternelle avec Dieu dans les cieux.
Auteur : Antti Halonen