Jésus a dit: “Je vous le dis en vérité, si vous ne vous convertissez et si vous ne devenez comme les petits enfants, vous n’entrerez pas dans le royaume des cieux.” (Matt. 18:3) À première vue, cette déclaration peut sembler déroutante. Les enfants, bien que souvent doux et innocents, peuvent aussi être impatients, déraisonnables et manquer de discernement. Pourtant, Jésus les place au centre de ce que signifie entrer dans le royaume des cieux. Pourquoi Jésus présente-t-il un enfant comme le modèle de la foi ? La réponse réside dans la nature de la foi enfantine – un don de Dieu, enraciné non pas dans la compréhension ou la réussite, mais dans une dépendance et confiance totales. Ce texte examine de près les vérités profondes qui se cachent derrière les paroles de Jésus, en montrant comment la foi enfantine, l’humilité et la repentance ouvrent la voie au royaume des cieux.
“Je vous le dis en vérité, si vous ne vous convertissez pas et si vous ne devenez pas comme les petits enfants, vous n’entrerez pas dans le royaume des cieux.” (Matt. 18:3)
Vraiment? Nous savons tous comment sont les enfants. S’ils sont souvent doux et innocents, ils sont aussi impatients, ingrats et déraisonnables. Ils manquent de compréhension et de discernement. Comment peut-on imaginer que tous les anciens des églises, les prédicateurs, les docteurs en théologie, les commentateurs bibliques les plus érudits et même les évêques doivent d’abord être comme des enfants dans leur foi pour pouvoir entrer dans le royaume des cieux ?
L’enfant appartient à Dieu dès sa naissance
La première chose à comprendre est qu’un bébé est un enfant de Dieu et un habitant du royaume des cieux dès le ventre de sa mère. Si un bébé meurt, il ira au ciel, qu’il ait été baptisé ou non. Dieu a dit au prophète Jérémie :
“Avant de te former dans le ventre de ta mère, je te connaissais, et avant que tu naisses, je t’avais consacré, je t’avais désigné prophète pour les nations.” (Jér. 1:5)
De même, Jean-Baptiste a été sanctifié par Dieu avant même de naître.
Nous savons que le salut est sur la base de la foi seule (Romains 3:28). Puisque Jérémie et Jean habitaient le royaume des cieux dès le ventre de leur mère, ils devaient déjà avoir la foi salvatrice à ce moment-là. Une seule conclusion est possible: la foi salvatrice n’est pas basée sur la compréhension humaine. Un être humain adulte qui a perdu la foi d’un enfant ne peut pas la retrouver en augmentant sa compréhension. En effet, la foi ne consiste pas simplement à penser personnellement que l’œuvre expiatoire de Jésus est vraie. C’est avant tout un don qu’un adulte peut recevoir en se repentant et en redevenant un enfant.
Le salut d’un enfant ne repose pas sur son absence de péché
Jésus n’a pas donné un enfant comme exemple de foi parce qu’il était sans péché. Certes, un nouveau-né n’a pas encore eu le temps de commettre un péché en pensée, en parole, en acte ou par négligence, mais il est toujours pécheur. Personne n’est sans péché, comme en témoigne Paul dans Romains 3:11-12. Le péché de l’enfant qui naît est héréditaire, hérité d’Adam et d’Ève, et constitue son fardeau dès la naissance. En fait, nous ne sommes pas pécheurs parce que nous péchons, mais nous péchons parce que nous sommes pécheurs.
Ainsi, chacun d’entre nous, y compris vous et moi, a porté le fardeau du péché originel hérité à la naissance, mais nous avons également possédé la foi salvatrice dès le moment de notre naissance. Avant même que le premier péché ne soit commis, vous et moi méritions la mort éternelle à cause du péché originel, mais la foi vivante peut nous sauver. Le péché originel reste en nous comme un tatouage jusqu’à notre mort, mais nous pouvons perdre la foi d’un enfant facilement, comme un ballon d’hélium. En effet, beaucoup de gens la perdent en grandissant.
Paul écrit dans Romains que, tout comme la chute d’Adam a entraîné la condamnation de tous les hommes, l’expiation et la rédemption du Christ apportent la justice et la vie à tous (Romains 5:15-19). La foi d’un enfant est fondée sur l’œuvre du Christ. L’enfant est créé par Dieu, racheté par le Christ et sanctifié par le Saint-Esprit.
La foi enfantine salvatrice
Jésus a donc appelé les gens à se repentir et à devenir comme des enfants. Puis, selon Matthieu, il a continué :
“C’est pourquoi, quiconque se rendra humble comme ce petit enfant sera le plus grand dans le royaume des cieux. Et celui qui accueille en mon nom un petit enfant comme celui-ci, m’accueille moi-même.” (Matt. 18:4)
RLisez-le attentivement. La foi d’un enfant exige de s’abaisser à la repentance, c’est-à-dire à la conversion. Les Juifs de l’époque de Jésus aimaient mettre l’accent sur leurs vertus. Dans la culture hellénistique, l’humilité était méprisée. Même les disciples sont tombés à plusieurs reprises dans le piège de la mesure et de la comparaison de leurs mérites en tant que disciples de Jésus. Jésus leur a cependant enseigné l’humilité et le rejet de la suffisance :
“Celui qui s’élèvera sera abaissé, et celui qui s’abaissera sera élevé.” (Matt. 23:12) “Si quelqu’un veut être le premier, il sera le dernier de tous et le serviteur de tous.” (Marc. 9:35)
Un enfant est un exemple de foi parce qu’il a reçu le don de la foi sans aucun mérite ou d’accomplissement de sa part. Le nouveau-né n’a rien pour l’aider à survivre dans le monde. Il est totalement dépendant des soins de sa mère et de son père; c’est un individu réceptif à cent pour cent. Il a également confiance dans le fait que sa mère et son père prendront soin de lui. Même s’il ne comprend pas les circonstances de la vie familiale ni les compétences et les capacités de ses parents, il n’a aucun doute sur le fait qu’ils n’y arriveront pas. C’est la foi d’un enfant.
Un adulte qui a perdu sa foi d’enfant ne peut la retrouver qu’en s’humiliant et en se repentant. Il doit se reconnaître pécheur et réaliser qu’il n’a rien en lui-même qui puisse le sauver. C’est alors que Dieu peut lui envoyer une personne qui a cette foi. Si cela vous arrive, je vous recommande et vous encourage à accueillir cette personne, car si vous recevez un croyant dont la foi est celle d’un enfant, vous recevez Jésus. Un tel croyant peut pardonner vos péchés au nom de Jésus, et par son sang expiatoire. Alors, toi aussi, tu deviendras comme un enfant et tu entreras dans le royaume des cieux, comme Jésus l’a promis.
L’auteur : Antti Halonen
Photo : SRK, Finlande
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