La grâce distingue la foi chrétienne des autres religions. On ne peut parler de foi salvatrice sans parler de grâce. La grâce est au cœur du salut humain. La Bible enseigne qu’une personne est sauvée par la grâce seule, par la foi, comme un don de Dieu, indépendamment de ses propres œuvres. Paul déclare dans sa lettre aux Éphésiens : « En effet, c’est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi. Et cela ne vient pas de vous, c’est le don de Dieu. Ce n’est pas par les œuvres, afin que personne ne puisse se vanter. » (Éphésiens 2, 8-9)
Qu’est-ce que la grâce ?
La grâce est l’amour de Dieu pour l’humanité, qui nous est donné totalement sans mérite et malgré notre péché. À cause du péché originel, tous les êtres humains sont condamnés devant Dieu et font face à la damnation éternelle à moins de recevoir le don de la foi. L’effet du péché originel est si complet qu’aucun d’entre nous ne peut rien faire pour notre propre salut. Par conséquent, le seul espoir d’une personne est de recevoir le pardon de ses péchés.
Dieu montre son amour en étant disposé à pardonner. Par le Christ, il a préparé l’expiation pour toute l’humanité, permettant ainsi aux gens de recevoir le pardon complet et d’être sauvés, mais seulement en acceptant personnellement cette expiation par la foi. La simple connaissance de la crucifixion de Jésus ne suffit pas si la foi manque dans le cœur.
Le but de la loi de Dieu est de faire prendre conscience aux gens de leur péché total et de leur incapacité à plaire à Dieu. La loi les pousse également à demander le pardon pour être acceptés par Dieu. Dieu peut éveiller le sens du péché d’une personne et la conduire à trouver son royaume. Il donne également le pouvoir de recevoir l’absolution prêchée en son nom (Jean 1, 12). Lorsque cela se produit, une personne reçoit « la grâce de la repentance », car même le repentir lui-même est purement la grâce de Dieu, et non quelque chose qu’une personne accomplit par sa propres forces.
Certaines personnes pensent qu’appartenir à une église ou à une communauté religieuse suffit à assurer leur salut. Cependant, ce n’est pas le cas. Pour être sauvée, une personne a besoin d’une foi personnelle et vivante par laquelle elle reçoit le Christ pour elle-même. Paul a déclaré : « de sorte que le Christ habite dans votre cœur par la foi » (Éphésiens 3, 17).
Une personne ne peut contribuer à son salut
Non seulement l’appartenance à une église ou à une communauté religieuse ne rend pas une personne acceptable à Dieu, elle ne peut pas non plus y parvenir par de bonnes actions ou des pratiques religieuses assidues. L’idée que la grâce doit être méritée est erronée. Dieu n’a besoin de rien en retour de la part des gens.
La Bible enseigne que la justification repose uniquement sur la grâce de Dieu et les mérites du Christ, et que les humains ne peuvent rien faire pour le mériter. Pour être accepté devant Dieu, le baptême sans la foi, la prière, le jeûne, la participation aux offices religieux, la communion, les dons d’argent ou tout autre acte religieux, même la repentance elle-même, ne sont d’aucune utilité s’ils ne conduisent pas au pardon des péchés. Devenir juste n’est pas un effort de coopération entre les humains et Dieu ; c’est l’œuvre de Dieu seul.
Une personne qui ne croit pas ne peut, par ses propres forces, se repentir ou choisir la grâce et la foi. Cependant, Dieu peut agir en elle à la fois dans sa volonté et dans ses actes. Bien sûr, en matière temporelle, les gens peuvent prendre des décisions en fonction de leur propre considération, mais en matière de salut, leur pouvoir de décision est limité. Jésus a dit: « Ce n’est pas vous qui m’avez choisi, mais c’est moi qui vous ai choisis » (Jean 15, 16). Paul a également écrit aux Philippiens : « En effet, c’est Dieu qui produit en vous le vouloir et le faire pour son projet bienveillant » (Philippiens 2, 13).
Les enfants participent quand même au salut
Puisque les enfants sont également affectés par le péché originel, leur salut repose aussi sur l’œuvre expiatoire et rédemptrice du Christ. Cependant, les enfants ne sont pas tenus de se repentir ; ils appartiennent à Dieu dès leur conception. Leur acceptation devant Dieu ne repose pas sur leur innocence ni sur le fait qu’ils n’ont pas de péchés personnels, mais sur leur lien avec le Christ. Car chaque enfant a le don de la foi, par lequel il reçoit la justice du Christ. (Galates 2, 20)
Un petit enfant n’a ni compréhension ni actions ; sa foi repose uniquement sur la grâce. Ce don de la foi devrait également être présent chez les adultes. Jésus lui-même a souligné: « Je vous le dis en vérité, si vous ne vous convertissez pas et si vous ne devenez pas comme les petits enfants, vous n’entrerez pas dans le royaume des cieux » (Matthieu 18, 3).
La grâce quotidienne d’un chrétien
La grâce de Dieu est le guide du croyant. Elle est une meilleure enseignante que la loi, qui exige mais ne donne pas la force de vivre selon ses exigences. Grâce à la miséricorde de Dieu, le croyant est libéré des exigences, du jugement et de la malédiction de la loi divine. La grâce de Dieu enseigne au croyant à vivre selon sa volonté et leur donne la force d’y parvenir (Épître à Tite 2, 11-12) En conséquence, la vie du croyant est un combat contre le péché (Épître aux Galates 5, 1; Épître aux Romains 6, 18 – 23).
Il y a une différence entre commetre délibérément le péché et tomber dans le péché. Même les croyants corrompus par le péché originel, peuvent parfois tomber dans le péché et ressentir la profonde douleur de leur péché. Cependant, pour renforcer leur foi, ils peuvent toutefois demander à un autre croyant de les rassurer avec l’évangile du pardon des péchés et d’entendre que tous leurs péchés sont pardonnés au nom et par le sang de Jésus.
Malgré le péché, la grâce et la faveur de Dieu sont constamment présentes dans la vie d’un croyant. Ils peuvent à tout moment vivre librement dans la grâce et croire que leurs péchés sont pardonnés. La loi pousse le non-croyant à demander le pardon. Après sa conversion, la grâce lui apprend à continuer à demander pardon, non plus pour se repentir, mais pour garder la foi. En d’autres termes, si un croyant tombe dans le péché et meurt avant d’avoir pu demander pardon, il est néanmoins sans tache devant Dieu en raison de sa foi, car Dieu regarde le croyant à travers l’expiation du Christ et le considère comme innocent.
L’auteur: Ari Pelkonen
Image : Crédits : SRK