L’argent est une nécessité pour tous, son abondance ou son manque nous affecte tous. Pourtant, notre Sauveur Jésus nous met en garde contre son pouvoir : « Personne ne peut servir deux maîtres, car ou il détestera le premier et aimera le second, ou il s’attachera au premier et méprisera le second. Vous ne pouvez pas servir Dieu et l’argent » (Matthieu 6, 24). Par Mamon, Jésus désigne tous les biens de ce monde, y compris l’argent. Beaucoup de gens sacrifient leur vie entière pour gagner de l’argent et accumuler des possessions. L’argent devient alors un seigneur, une idole pour eux, alors qu’il ne devrait être qu’un serviteur et un outil.
Le livre des Proverbes enseigne : « Mieux vaut peu avec la crainte de l’Eternel qu’un grand trésor avec le trouble. » (Proverbes 15,16). Paul écrit, conformément à l’enseignement de Jésus et aux Proverbes : « Si donc nous avons de la nourriture et des vêtements, cela nous suffira. » Il justifie son affirmation : « La piété est pourtant une grande source de profit quand on se contente de ce que l’on a. En effet, nous n’avons rien apporté dans le monde et [il est évident que] nous ne pouvons rien en emporter. » (1 Timothée 6, 6-8).
La pauvreté est-elle l’un des plus grands idéaux du chrétien ?
Jésus enseigne : « Et si vous n’avez pas été fidèles dans ce qui est à autrui, qui vous donnera ce qui est à vous? » (Luc 16, 12). Jésus n’appelle donc pas à la paresse ni à la malhonnêteté dans la gestion de l’argent ou des biens. Il dit aussi : « Celui qui est fidèle dans les petites choses l’est aussi dans les grandes, et celui qui est malhonnête dans les petites choses l’est aussi dans les grandes. » (Luc 16, 10).
En gérant bien vos finances, vous pouvez aussi faire des bénéfices en toute bonne conscience, à condition de ne pas faire de l’argent votre maître. L’argent doit être comme un outil ou comme un serviteur qui doit servir l’amour. La pauvreté n’est donc pas un but en soi, et elle est encore moins une condition de salut ! « Que celui qui volait cesse de voler; qu’il se donne plutôt la peine de travailler honnêtement de ses propres mains pour avoir de quoi donner à celui qui est dans le besoin. » (Éphésiens 4, 28).
Ce n’est pas en l’homme lui-même que réside le pouvoir de décider d’arrêter de voler ou de commettre tout autre péché. Dans son explication du troisième article de la foi, le réformateur Martin Luther a enseigné : « Je crois que je ne puis, par ma raison et mes propres forces, croire en Jésus-Christ, mon Seigneur, ni aller à lui ; mais c’est le Saint-Esprit qui m’a appelé par l’Évangile . »
Que voulait dire Luther lorsqu’il affirmait que le Saint-Esprit appelle à travers l’Évangile ? Il voulait dire qu’une personne reçoit le Saint-Esprit lorsqu’elle reçoit l’évangile du pardon des péchés, prêché par des personnes du royaume de Dieu qui ont précédemment cru au même évangile. Celui qui croit à cette parole parfaite du pardon des péchés (c’est-à-dire l’absolution) reçoit, par son intermédiaire, le pardon de tous les péchés et de toutes les fautes de sa vie au nom et par le sang de Jésus. En même temps, il reçoit également le Saint-Esprit dans son cœur.
Le Saint-Esprit qui vit dans le cœur d’une personne est souvent comparé à un« tuteur ». Le Saint-Esprit enseigne et donne la force d’arrêter le vol et d’autres formes de malhonnêteté, et de « travailler honnêtement de ses [propres] mains pour avoir de quoi à donner à celui qui est dans le besoin. » comme l’a écrit Paul dans le paragraphe aux Éphésiens cité ci-dessus. Le Saint-Esprit nous aide à garder l’argent comme un serviteur, afin qu’il ne devienne pas « un autre maître », une idole à côté de Dieu. Le Saint-Esprit explique également la parole de Dieu dans l’Église et nous apprend à vivre une nouvelle vie selon cette parole.
Quand la recherche de l’argent est-elle considérée comme l’adoration d’une idole ?
« Quant à ceux qui veulent s’enrichir, ils tombent dans la tentation, dans un piège et dans une foule de désirs stupides et nuisibles qui plongent les hommes dans la ruine et provoquent leur perte. » (1 Timothée 6, 9). Il est destructeur que l’enrichissement ou le désir d’argent prenne le pas sur la foi et la bonne conscience. Cela peut conduire, par exemple, à l’utilisation de moyens malhonnêtes, à travailler le jour du sabbat pour gagner de l’argent, ou à profiter des autres. Le croyant risque donc de perdre le don précieux de la foi, car une foi vivante ne peut être préservée que dans une bonne conscience.
Paul écrit à Timothée : « L’amour de l’argent est en effet à la racine de tous les maux. En s’y livrant, certains se sont égarés loin de la foi et se sont infligé eux-mêmes bien des tourments. » Il s’agit d’une question sérieuse. C’est pourquoi Paul poursuit : « Quant à toi, homme de Dieu, fuis ces choses et recherche la justice, la piété, la foi, l’amour, la persévérance, la douceur. » (1 Timothée 6, 10-11). Même cela, cependant, n’est pas quelque chose qu’un homme peut faire par lui-même, mais est rendu possible par Dieu à travers la foi, et non par ses propres efforts. Et lorsque des échecs et des chutes se produisent, ils lui sont pardonnés par la puissance du Saint-Esprit dans la parole prêchée du pardon.
La déception d’un homme riche
Un jour, un homme riche a couru vers Jésus et lui a demandé : « Que dois-je faire pour hériter de la vie éternelle ? » Au cours de la conversation, il dit à Jésus qu’il a observé les commandements de la loi toute sa vie. Jésus l’a alors regardé, l’a aimé et lui a dit : « Il te manque une chose : Va, vends tout ce que tu as, donne l’argent aux pauvres, et tu auras un trésor dans le ciel. Puis viens et suis-moi. » L’homme s’en alla tout triste parce qu’il avait beaucoup de biens.
Pourquoi Jésus a-t-il exigé de cet homme une chose aussi difficile, presque impossible ? Parce que Jésus l’aimait ! Il veut souligner par ses paroles que rien au monde ne doit être plus important que de le suivre dans la foi. Jésus, le connaisseur de cœurs, a vu que le pire obstacle pour le suivre était les « possessions spirituelles » de cet homme. Il pensait avoir obéi à la loi exigeante de Dieu toute sa vie, sans une seule pensée, parole ou action impure.
C’est impossible pour nous, les humains. Aucun homme ne peut aller au ciel par ses propres mérites. « En effet, c’est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi. Et cela ne vient pas de vous, c’est le don de Dieu. Ce n’est pas par les œuvres, afin que personne ne puisse se vanter. » (Éphésiens 2, 8-9). Lorsque les disciples se sont demandés qui pouvait être sauvé, Jésus a répondu : « Aux hommes cela est impossible, mais non à Dieu, car tout est possible à Dieu. » (Marc 10, 27).
Chère lectrice, cher lecteur ! En ce moment même, le Saint-Esprit vous appelle à travers l’Évangile. Lorsque Jésus a donné le Saint-Esprit à ses disciples, il a soufflé sur eux et leur a dit : « Recevez le Saint-Esprit! Ceux à qui vous pardonnerez les péchés, ils leur seront pardonnés; ceux à qui vous les retiendrez, ils leur seront retenus. » (Jean 20, 22-23). Que vous soyez jeune ou vieux, riche ou pauvre, un évangile absolu vous sera annoncé depuis le royaume de Dieu. Il vous pardonnera toutes les erreurs de votre vie, l’avidité pour l’argent, la malhonnêteté et tous vos autres péchés. Vous recevrez une foi vivante et la paix de Dieu dans votre cœur – et enfin la vie éternelle !
C’est ce que Jésus a voulu dire dans son Sermon sur la montagne : « Ne vous amassez pas des trésors sur la terre, où les mites et la rouille détruisent et où les voleurs percent les murs pour voler, mais amassez-vous des trésors dans le ciel, où les mites et la rouille ne détruisent pas et où les voleurs ne peuvent pas percer les murs ni voler! En effet, là où est ton trésor, là aussi sera ton cœur. » (Matthieu 6, 19-21).
Auteur : Vesa Tahkola